第 126 章
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第 126 章
正昌九年, 春天
沙漠連綿起伏，看不到盡頭。陽光傾瀉而下，照在沒有變化的黃沙上, 映出一片明晃晃的絕望，除了沙子，還是沙子。
在這一片廣袤的沙漠中，有一處，烏壓壓一片。
是一個沈默的軍隊。
此時披甲的士兵一個挨著一個坐在黃沙之中, 或沈默地啃著他們手中的幹糧, 或沈默地擦著他們的刀。
一個年紀不大的小兵小心翼翼打開他的水囊，還沒靠近嘴邊，就被一雙幹裂的大手按住。
小兵看了身旁這個沈默的老兵一眼, 舔了舔幹澀的嘴唇, 又小心翼翼蓋上了水囊。他輕輕搖晃了一下, 水囊中激蕩的聲音讓他西安。小兵把自己的水囊掛回了腰間，繼續沈默坐著, 等待前方來自他們將軍的下一個指令。
他稚嫩的眼中燃燒著熱情，望著前方那片沒有邊際的沙漠。
他身旁的老兵默默嚼著嘴裏的幹糧，狠狠咽了下去, 同樣小心翼翼地收起幹糧。同這個年輕士兵一樣, 看向前方。
這是一隊大周的士兵。
這是他們深入沙漠的第十二天。
這是一支異常沈默的軍隊，也異常頑強，兇悍。這一年來, 他們跟著他們的將軍走到今天，成為北地新的戰無不克的軍隊。他們出現之處, 讓那些曾經無所畏懼的北蠻騎兵膽寒。
北地戰爭已經進行了一年多，如今, 攻守易勢。
大周軍隊已經把北蠻打出了他們的國土。
如今，這支精銳隊伍正在追擊俺達貢。
俺達貢卻跟他們玩起了捉迷藏。沙漠廣袤，越往北往西，大周的補給越不可能。這一隊精銳，自帶補給，深入沙漠。隨著他們越深入，他們的糧水就越少，如果在水耗盡之前還找不到俺達貢的隊伍，他們很可能會渴死在這片沙漠中。而這片看不到盡頭的廣袤沙漠中，俺達貢的隊伍卻可能藏在任何一處。
殲滅俺達貢，似乎成為一個不可能的任務。
但這支沈默的隊伍依然滿懷信心，每一個人的目光中都閃動著必勝的信心。這不僅僅因為過去一年的勝利，更因為他們相信他們的主帥，將帶領他們獲得下一場勝利，建立彪炳史冊的功勳。
隊伍最前方，一片高出的沙丘之上。
身披黑甲的高大身影正看向遠方。
目光所及，都是黃沙。
他身後，是另一個披甲年輕將軍，此時抱著頭盔，靜靜看著這人，等他最後的決定。
是返回，還是繼續向前。
返回，攜當前戰功，對他們而言已足矣。
但保留了精銳力量的俺達貢，早晚會卷土重來。也許三年，也許五年，北地必將再起戰火。
年輕將軍抿了抿同樣幹澀起皮的唇，看著他的主帥——宋晉。
他們攜帶的水和糧最多還能撐七天。而此處，距離出沙漠已經是十二天的路程。從這裏返回，再加上後勤接應，他們還可以帶領大軍活著回去。繼續向前，如果在十天之內他們找不到俺達貢的隊伍，不能殲滅他們獲得補給，他們都將死在這片沙漠中。
周遲隨著宋晉的視線看向無邊的沙漠，輕輕打了一個冷戰：也許俺達貢就在等著他們往前，等著他們斷水斷糧的時候，反殺他們。
日光冷冷照耀著連綿黃沙，等待他們的到底是什麽，此時的周遲不知道。他只是像其他所有人一樣，等待宋晉做出抉擇。
宋晉目視蒼茫的天空，許久沒有說話。
日頭冷冷地照著，冰冷地日光落在宋晉黑色的鎧甲上，上面遍布幹涸的血跡。他扶著腰間的長刀，轉過身來。
周遲視線立即看向宋晉。
於此同時，烏壓壓的一片緩慢升起，是坐在黃沙上的士兵們站了起來。背著他們僅有的幹糧和水囊，同樣握著他們腰間的刀，同時看向了他們的主帥。
一雙雙眼睛，沈默地看向宋晉。
無論他做出何種抉擇，他們都將義無反顧跟從他，去贏，或者去死。
同所有人一樣，宋晉的唇也因為沙漠的幹澀和夜晚的寒冷，起了皮，有裂開的口子。他那雙握著長刀的手，早已不是當年握筆桿的模樣，大大小小的裂口，還有一道深深的傷痕向被衣甲覆蓋的手臂處蜿蜒。一年多的風霜與征戰，讓他一張臉越發棱角分明。隨著他轉身，他的目光所到之處，都帶著無言地力量，讓下方的兵士們越發握緊了刀挺直了脊背。
整個沙漠寂然無聲。
宋晉開口，往日如水的聲音如同砂礫打磨，越發低沈，帶著微微的沙。一如既往地清晰，堅定。
“將士們——”
將士們望著宋晉，等待著。
“我意繼續向前，剿滅北蠻主力，誅殺俺達貢。”
再一次，宋晉是那個承擔一切的決策者。成，他將帶領他們一起建立不世功勳。敗，他將與他們埋骨黃沙之中。他與他們生死與共，並以他的決策，承受後世無盡褒貶。
宋晉堅定道：“為了大周北境百姓的安寧，畢其功於一役。從此，諸位同我，以及我們的兄弟親人，還有未來我們的孩子——”
“兒子，不必像我們一樣再次經歷殘酷的戰火，在冰天雪地中廝殺，在絕境中負重前行。”
“女兒，也不必像我們的妻子姐妹一樣，在動蕩中惶惶不安，在絕望中無可奈何。”
宋晉的聲音幾乎溫柔：“我們有機會為他們創造一個太平盛世，讓他們遠離戰火，遠離蠻人的威脅與欺侮，讓他們生活在一個更值得期許的王土中。”
每一雙看向宋晉的眼睛都雪亮。
宋晉看著在場的每一個人，緩緩拔出了他的長刀，高高舉起：
“為大周！為親故！為後人！”
瞬間是無數拔刀的聲音，無數把刀高高舉起：
“為大周！”
“為親故！”
“為後人！”
這支沈默而頑強的隊伍，跟隨著他們同樣沈默而頑強的主帥，向著萬裏黃沙繼續前進。沒有輜重，讓他們行蹤莫測，行動迅速。
六天後的深夜
在廣袤沙漠中的某一處營地，篝火燃著，上頭烤著的羊肉滋滋冒著油光。
放松了警惕的北蠻士兵早已卸了甲，觥籌交錯，大口大口吃肉，大碗大碗喝酒。
如果說北地連綿的山是大周對北蠻的屏障，這片連綿的沙漠，就是北蠻對大周的天然屏障。在深入沙漠的那一日，他們就已覺到了久違的安全。
上首的俺達貢端著酒碗，不自覺地凝著眉頭。
一旁一位將軍聲若洪鐘：“此次不利，但來日方長！周青烈當年難道不勇猛？還不是被大周朝廷提防，差點整個鎮北侯府都被牽連。眼下宋晉那小子攜大功而歸——”這位北將軍一飲而盡，擡手抹了一把嘴，冷笑道：“大王以為，大周上下能容他多久！”
到那時，他們的機會多著呢。
“總有一日，那些兩腳羊會成為我們的奴隸，整個大周都會成為我們的牧場，一雪今日之恥！”
說著他端起大碗跟狼王一碰。
俺達貢總覺有不祥預感，卻又覺得是此番失利讓他患得患失。想到這裏，他一飲而盡，重新加入了部下的飲酒中。
這裏可是他們的卡茲塔沙漠！
卡茲塔，被大周人譯做——“絕望之境”。
在狼王的家鄉，它的意思是——“母親”。
篝火漸漸低暗，酒碗漸漸空了。只有美酒和烤肉的餘香還在，酒酣肉足的北蠻將士漸漸入睡。
半夜，一個北蠻兵離開營地，迷迷糊糊半閉著眼睛往前走出了好一段，他想要出恭。
沙漠夜晚的寒氣激得他一下子睜開了眼睛，然後他就像見了鬼一樣，再也動不了了。
被黑暗籠罩的沙漠，無聲地冒出一群灰撲撲地士兵！此時他們沈默漆黑的眼睛看向了他！
這個北蠻兵一認出他們身上的甲衣，就已腿軟了。
是大周的兵！
大周這支由宋晉帶領的精銳，展開了對北蠻的剿殺，就從這個北蠻兵開始！
最後時刻，北蠻那位鐵塔一樣的將軍再次眼睜睜看著縱馬的宋晉長刀舉起。
只不過這次，他割掉的是這位鐵塔一樣的北蠻將軍的頭顱。滾落在地的頭顱，似乎還能看見馬上的宋晉，連眼皮都沒有眨一下。
周遲的刀與狼王俺達貢的彎刀碰撞在了一起。
狼王很快意識到了眼前這個年輕人的難纏！仿佛看見了當年的周青烈。當時，父親就說，這人會成為他們的心腹大患。
後來證明，英明睿智的父親也有出錯的時候。大周自己就替他們按住了周青烈，打斷了他的脊梁，整整近十年，讓他如同一只只能趴在地上的狗。
唯一可惜的是，不管是他還是他的父親，都沒能在戰場上擊敗那人。那人就已被大周朝廷磋磨得老邁不堪了。
俺達貢瞇細了眼睛，這次他要親手斬殺周青烈的後代！
狡猾的狼王敏銳地看到了關鍵一擊的機會：這次，他將在戰場上讓周家人變成廢人，一只再也站不起來的狗！
就在狼王朝著周遲左胸狠狠揮刀的時候，一支羽箭正中他的額頭。
真正的一擊斃命。
狼王甚至沒有機會轉頭看向射出這一箭的人，就轟然落馬。
死前最後一刻，他想到了宋晉。再一次，他還是低估了他。明明那人已經取得了一場又一場勝利，可俺達貢卻還是只把他當成一個足智多煤的文人。他以為只有周家的刀在戰場上要他的命，卻沒想到，那個探花郎，不僅能夠挫敗他的大計，阻撓他的前進，甚至擊退他的戰隊，還能用一支箭——要了他的命。
一年前，他甚至沒註意過這個名字。
宋晉。
周遲大刀割下了狼王的頭顱，高高舉起。
北蠻徹底潰敗。
火把中大周士兵歡呼一片。
篝火重燃，一壇壇酒重新被搬了出來！
興奮的周遲看向身旁的主帥，忍不住道：“大人還沒告訴我，您這一手箭法到底怎麽練的？”這個問題，他在京郊大營的時候就想問了。
“為了吃肉。”
“啥？”
宋晉已收了弓，看向未來的妹婿：
“就是你聽到的。”
荒年，山上的野雞和兔子但凡能活下來的，都機敏無比。為了讓母親和妹妹不餓死，九歲的宋晉伏在冰冷的山頭，早已一次次考慮過手中的弓與箭的關系，箭與獵物的關系。風向的變化，空氣的阻力，被盯上的獵物瞬間的反應，都在他的計算中。
久而久之，射人就變成了一件非常簡單的事。
“人，可比荒年的兔子龐大笨拙得多。”
馬上的宋晉說完這句，就沒有再說話。他看向前方歡樂的將士，久久看著。
篝火，美酒，食物。
喜氣洋洋的老兵，黑瘦的臉上褶子清晰無比。
大笑的小兵，喝到烈酒後齜牙咧嘴。
許久，許久。
周遲問：“大人，您在想什麽？”
宋晉答：“我在想，京城的草，該綠了。”
提到京城，周遲便也沒再說話了。
離開京城一年多了，京城的草，綠了。京城的人呢。
宋晉等人一出沙漠，時安就送上了京城來信。
眾軍士就見鮮少表情的主帥，在拿到信的一瞬間唇角有笑意掠過。
宋晉進了帥帳，一洗了手，就拆開了信。
時安難得見大人——，不由道：“可是京城？”
宋晉仔細收起了信，才回：“不是。是郡主讓我小心一個人，錦衣衛千戶陳青。”
時安正色，表示立即去查。
出了帳子，撓了撓頭，不知道自己為何會覺得大人悵然若失。
賬內，宋晉已又展開了信。
燈下，他的指尖輕輕撫過她的字跡。
輕輕嘆笑了一聲：
“每一次都是正事呀.....”
無力而溫柔地喟嘆：
“真的就沒有別的跟我說.....我的長公主。”
燭火輕輕晃，似乎連燈光都朦朧無力了。
人們管這樣無力柔軟的感覺，叫——
思念。
*
正昌九年，春，京城
京城的樹木抽芽，草已綠成一片。
過去一年的變化，說是翻天覆地也不為過。
誰也沒想到，正昌七年的臘月，大周的太子薨了，大周的明珠郡主九死一生。
那一夜，整個京城都陷入驚駭之中。
年邁的太後這些年來第一次出了皇宮，其模樣讓見者傷心，聞者落淚。
所有人都惶惶然想起當年華陽公主去世，武宗駕崩，這已是第三次夜傳噩耗。
宮門夜開。
皇後幾近瘋狂，陛下當場吐血暈厥。
而這一切被查實是太子府的一位宮女所為。原來這位宮女，正是當年東南盛家唯一存活的後人。當年，為給祁國公府老太太賀壽，祁家九爺看上了一幅古畫。購畫的任務被當地官員安排到了盛家頭上。盛家當年是東南巨富，輾轉購得此畫獻上，祁家大悅。結果卻在老太太壽辰那日，被人當場指出此乃贗品。這件事沒過多久，盛家就因勾結倭寇意圖謀反被族滅。族滅當日，盛家喊冤之聲不絕。盛家老爺子更指天泣血道：“天網恢恢疏而不漏，今日誣害盛家之人必不得善終！”
誰也沒有想到盛家活下來一位小姐。這人還進了宮，做了宮女，後又入了太子府，甚得太子寵信。
事發當夜，此女就自戕，留書在屋墻之上：天網恢恢，疏而不漏。
此事掀起了民間對祁國公府多年來貪賄不法行為的控訴。祁國公府接連出事，先是祁國公突然病逝，後又祁國公世子祁青宴意外墜馬身亡。
蜀地祁家也事亂不斷。
越來越多的人覺得，這是當年蒙冤的盛家冤魂的覆仇，祁家遭了報應。
就連當年祁煜之死也再次被人翻出，這就是報應的開始！不然再是倭亂，死誰也死不到高高在上的祁家九爺呀！原來那時候，冤魂的覆仇就開始了！
天網恢恢，報應不爽！
正昌九年的春天，正昌帝駕崩。
這一日，是正昌帝唯一子嗣第七皇子登基的日子。
天空蔚藍，萬裏無雲。
皇城朱紅色的城墻，明黃色的琉璃瓦，在陽光下分明。
百官肅立兩邊，望向通往崇政殿的禦道。
漢白玉鋪就的道路向高處延伸。
不少人今日都是第一次見到那位幽居深宮的七皇子，而但凡見過七皇子的臣子都捏著一把冷汗，唯恐今日登基大典鬧出笑話。
鼓樂聲後，百官視野中出現了新帝的身影。
百官噤聲。
他們先看到的是身著玄色繡金拖地長袍的明珠郡主。
漢白玉道上玄色裙擺鋪展，上繡一條騰飛的金鳳。
她的手牽著新帝。
姐弟一起出現在這條登基的宮道之上。
身穿玄色冕服頭戴十二旒天子冠的新帝，顯然不習慣這樣的場合，他始終緊緊握著郡主的手，目光一次都沒有看向群臣，而是始終盯著郡主垂下的九鳳佩帶。
鼓樂一響，他的腳步明顯一停，越發靠向了月下。
百官緊張。
月下目視前方，握著七皇子的手輕輕動了動，輕聲道：
“小七，別怕，跟著朏朏。”
新帝再次動了，跟著大周明珠往至高之處走去。
登基大典繼續進行。
內閣幾位臣子長長舒了一口氣。
為首的趙閣老擡起眼睛，渾濁的老眼跟隨著前方兩人，慢慢含了淚光。
崇政殿內，禦座之上，第一次坐下了兩個人。
一個十歲的皇子，一個十九歲的——，從這一日起，已不再是明珠郡主，而是撫國長公主。
新朝第一件事，就是北地捷報。
眾人看到，那位始終繃著面容的長公主，輕輕笑了。
“宣！”
輕軟的聲音此時想起在這座巍峨的殿堂，帶了無上的威嚴。
仁壽宮中
太後扶著周嬤嬤的手，聽了小安子的回話，露出了笑容。
擺手讓人都下去，周嬤嬤扶著太後坐了下來。
太後笑道：“快去，快去讓小廚房把點心備好，一會兒下朝了，咱們的長公主又該鬧著要吃的了！”
一旁等著的翠玨和瓔珞立即笑著應聲，往後頭小廚房去了。
一出門，瓔珞就對一旁的小安子道：“可看見小洛子了？能跟著咱們主子上朝，他如今可神氣了！”
小安子笑了一聲。
翠玨道：“要說神氣，還是小丁子吧。”
小丁子在一年前就已被送到了七殿下身邊，如今他同康公公不僅是新帝最得用的大太監，他還已經開始在司禮監秉筆。
天藍藍的，梧桐樹抽出了一片綠。
檀香靜靜燃著，這樣安好的日子呀。
前邊已下朝。
月下起身，隨著北地公文送上的還有一封信。
一看到信封上的字，月下就笑了。
新帝咬著剛才袖中掏出的點心，歪頭看她。
月下也學著他的樣子歪頭：
“小七，他要回來了。”
“他會幫著小七和朏朏，守護大周的江山。”
“有他在，咱們誰都不用怕。”
小七似懂非懂地點了點頭，還是歪著頭看月下。
一雙明亮的眼睛在問：他是誰。
月下輕聲道：“朏朏的郡馬，宋晉宋大人。”
好像兩個分享秘密的孩子，月下附耳對小七說：
“以後，咱們三個人的名字都會在史書上，永永遠遠存在著。”
她拉開小七的手，吹了吹他手上的點心渣子，用指尖在他掌心一筆一劃寫下三個名字：
蕭洛
“是你。”
慕月下
“是我。”
宋晉
“是他。”
宋晉將歸。
大周一段嶄新的歷史即將拉開。
（正文完結）
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正昌九年, 春天
沙漠連綿起伏，看不到盡頭。陽光傾瀉而下，照在沒有變化的黃沙上, 映出一片明晃晃的絕望，除了沙子，還是沙子。
在這一片廣袤的沙漠中，有一處，烏壓壓一片。
是一個沈默的軍隊。
此時披甲的士兵一個挨著一個坐在黃沙之中, 或沈默地啃著他們手中的幹糧, 或沈默地擦著他們的刀。
一個年紀不大的小兵小心翼翼打開他的水囊，還沒靠近嘴邊，就被一雙幹裂的大手按住。
小兵看了身旁這個沈默的老兵一眼, 舔了舔幹澀的嘴唇, 又小心翼翼蓋上了水囊。他輕輕搖晃了一下, 水囊中激蕩的聲音讓他西安。小兵把自己的水囊掛回了腰間，繼續沈默坐著, 等待前方來自他們將軍的下一個指令。
他稚嫩的眼中燃燒著熱情，望著前方那片沒有邊際的沙漠。
他身旁的老兵默默嚼著嘴裏的幹糧，狠狠咽了下去, 同樣小心翼翼地收起幹糧。同這個年輕士兵一樣, 看向前方。
這是一隊大周的士兵。
這是他們深入沙漠的第十二天。
這是一支異常沈默的軍隊，也異常頑強，兇悍。這一年來, 他們跟著他們的將軍走到今天，成為北地新的戰無不克的軍隊。他們出現之處, 讓那些曾經無所畏懼的北蠻騎兵膽寒。
北地戰爭已經進行了一年多，如今, 攻守易勢。
大周軍隊已經把北蠻打出了他們的國土。
如今，這支精銳隊伍正在追擊俺達貢。
俺達貢卻跟他們玩起了捉迷藏。沙漠廣袤，越往北往西，大周的補給越不可能。這一隊精銳，自帶補給，深入沙漠。隨著他們越深入，他們的糧水就越少，如果在水耗盡之前還找不到俺達貢的隊伍，他們很可能會渴死在這片沙漠中。而這片看不到盡頭的廣袤沙漠中，俺達貢的隊伍卻可能藏在任何一處。
殲滅俺達貢，似乎成為一個不可能的任務。
但這支沈默的隊伍依然滿懷信心，每一個人的目光中都閃動著必勝的信心。這不僅僅因為過去一年的勝利，更因為他們相信他們的主帥，將帶領他們獲得下一場勝利，建立彪炳史冊的功勳。
隊伍最前方，一片高出的沙丘之上。
身披黑甲的高大身影正看向遠方。
目光所及，都是黃沙。
他身後，是另一個披甲年輕將軍，此時抱著頭盔，靜靜看著這人，等他最後的決定。
是返回，還是繼續向前。
返回，攜當前戰功，對他們而言已足矣。
但保留了精銳力量的俺達貢，早晚會卷土重來。也許三年，也許五年，北地必將再起戰火。
年輕將軍抿了抿同樣幹澀起皮的唇，看著他的主帥——宋晉。
他們攜帶的水和糧最多還能撐七天。而此處，距離出沙漠已經是十二天的路程。從這裏返回，再加上後勤接應，他們還可以帶領大軍活著回去。繼續向前，如果在十天之內他們找不到俺達貢的隊伍，不能殲滅他們獲得補給，他們都將死在這片沙漠中。
周遲隨著宋晉的視線看向無邊的沙漠，輕輕打了一個冷戰：也許俺達貢就在等著他們往前，等著他們斷水斷糧的時候，反殺他們。
日光冷冷照耀著連綿黃沙，等待他們的到底是什麽，此時的周遲不知道。他只是像其他所有人一樣，等待宋晉做出抉擇。
宋晉目視蒼茫的天空，許久沒有說話。
日頭冷冷地照著，冰冷地日光落在宋晉黑色的鎧甲上，上面遍布幹涸的血跡。他扶著腰間的長刀，轉過身來。
周遲視線立即看向宋晉。
於此同時，烏壓壓的一片緩慢升起，是坐在黃沙上的士兵們站了起來。背著他們僅有的幹糧和水囊，同樣握著他們腰間的刀，同時看向了他們的主帥。
一雙雙眼睛，沈默地看向宋晉。
無論他做出何種抉擇，他們都將義無反顧跟從他，去贏，或者去死。
同所有人一樣，宋晉的唇也因為沙漠的幹澀和夜晚的寒冷，起了皮，有裂開的口子。他那雙握著長刀的手，早已不是當年握筆桿的模樣，大大小小的裂口，還有一道深深的傷痕向被衣甲覆蓋的手臂處蜿蜒。一年多的風霜與征戰，讓他一張臉越發棱角分明。隨著他轉身，他的目光所到之處，都帶著無言地力量，讓下方的兵士們越發握緊了刀挺直了脊背。
整個沙漠寂然無聲。
宋晉開口，往日如水的聲音如同砂礫打磨，越發低沈，帶著微微的沙。一如既往地清晰，堅定。
“將士們——”
將士們望著宋晉，等待著。
“我意繼續向前，剿滅北蠻主力，誅殺俺達貢。”
再一次，宋晉是那個承擔一切的決策者。成，他將帶領他們一起建立不世功勳。敗，他將與他們埋骨黃沙之中。他與他們生死與共，並以他的決策，承受後世無盡褒貶。
宋晉堅定道：“為了大周北境百姓的安寧，畢其功於一役。從此，諸位同我，以及我們的兄弟親人，還有未來我們的孩子——”
“兒子，不必像我們一樣再次經歷殘酷的戰火，在冰天雪地中廝殺，在絕境中負重前行。”
“女兒，也不必像我們的妻子姐妹一樣，在動蕩中惶惶不安，在絕望中無可奈何。”
宋晉的聲音幾乎溫柔：“我們有機會為他們創造一個太平盛世，讓他們遠離戰火，遠離蠻人的威脅與欺侮，讓他們生活在一個更值得期許的王土中。”
每一雙看向宋晉的眼睛都雪亮。
宋晉看著在場的每一個人，緩緩拔出了他的長刀，高高舉起：
“為大周！為親故！為後人！”
瞬間是無數拔刀的聲音，無數把刀高高舉起：
“為大周！”
“為親故！”
“為後人！”
這支沈默而頑強的隊伍，跟隨著他們同樣沈默而頑強的主帥，向著萬裏黃沙繼續前進。沒有輜重，讓他們行蹤莫測，行動迅速。
六天後的深夜
在廣袤沙漠中的某一處營地，篝火燃著，上頭烤著的羊肉滋滋冒著油光。
放松了警惕的北蠻士兵早已卸了甲，觥籌交錯，大口大口吃肉，大碗大碗喝酒。
如果說北地連綿的山是大周對北蠻的屏障，這片連綿的沙漠，就是北蠻對大周的天然屏障。在深入沙漠的那一日，他們就已覺到了久違的安全。
上首的俺達貢端著酒碗，不自覺地凝著眉頭。
一旁一位將軍聲若洪鐘：“此次不利，但來日方長！周青烈當年難道不勇猛？還不是被大周朝廷提防，差點整個鎮北侯府都被牽連。眼下宋晉那小子攜大功而歸——”這位北將軍一飲而盡，擡手抹了一把嘴，冷笑道：“大王以為，大周上下能容他多久！”
到那時，他們的機會多著呢。
“總有一日，那些兩腳羊會成為我們的奴隸，整個大周都會成為我們的牧場，一雪今日之恥！”
說著他端起大碗跟狼王一碰。
俺達貢總覺有不祥預感，卻又覺得是此番失利讓他患得患失。想到這裏，他一飲而盡，重新加入了部下的飲酒中。
這裏可是他們的卡茲塔沙漠！
卡茲塔，被大周人譯做——“絕望之境”。
在狼王的家鄉，它的意思是——“母親”。
篝火漸漸低暗，酒碗漸漸空了。只有美酒和烤肉的餘香還在，酒酣肉足的北蠻將士漸漸入睡。
半夜，一個北蠻兵離開營地，迷迷糊糊半閉著眼睛往前走出了好一段，他想要出恭。
沙漠夜晚的寒氣激得他一下子睜開了眼睛，然後他就像見了鬼一樣，再也動不了了。
被黑暗籠罩的沙漠，無聲地冒出一群灰撲撲地士兵！此時他們沈默漆黑的眼睛看向了他！
這個北蠻兵一認出他們身上的甲衣，就已腿軟了。
是大周的兵！
大周這支由宋晉帶領的精銳，展開了對北蠻的剿殺，就從這個北蠻兵開始！
最後時刻，北蠻那位鐵塔一樣的將軍再次眼睜睜看著縱馬的宋晉長刀舉起。
只不過這次，他割掉的是這位鐵塔一樣的北蠻將軍的頭顱。滾落在地的頭顱，似乎還能看見馬上的宋晉，連眼皮都沒有眨一下。
周遲的刀與狼王俺達貢的彎刀碰撞在了一起。
狼王很快意識到了眼前這個年輕人的難纏！仿佛看見了當年的周青烈。當時，父親就說，這人會成為他們的心腹大患。
後來證明，英明睿智的父親也有出錯的時候。大周自己就替他們按住了周青烈，打斷了他的脊梁，整整近十年，讓他如同一只只能趴在地上的狗。
唯一可惜的是，不管是他還是他的父親，都沒能在戰場上擊敗那人。那人就已被大周朝廷磋磨得老邁不堪了。
俺達貢瞇細了眼睛，這次他要親手斬殺周青烈的後代！
狡猾的狼王敏銳地看到了關鍵一擊的機會：這次，他將在戰場上讓周家人變成廢人，一只再也站不起來的狗！
就在狼王朝著周遲左胸狠狠揮刀的時候，一支羽箭正中他的額頭。
真正的一擊斃命。
狼王甚至沒有機會轉頭看向射出這一箭的人，就轟然落馬。
死前最後一刻，他想到了宋晉。再一次，他還是低估了他。明明那人已經取得了一場又一場勝利，可俺達貢卻還是只把他當成一個足智多煤的文人。他以為只有周家的刀在戰場上要他的命，卻沒想到，那個探花郎，不僅能夠挫敗他的大計，阻撓他的前進，甚至擊退他的戰隊，還能用一支箭——要了他的命。
一年前，他甚至沒註意過這個名字。
宋晉。
周遲大刀割下了狼王的頭顱，高高舉起。
北蠻徹底潰敗。
火把中大周士兵歡呼一片。
篝火重燃，一壇壇酒重新被搬了出來！
興奮的周遲看向身旁的主帥，忍不住道：“大人還沒告訴我，您這一手箭法到底怎麽練的？”這個問題，他在京郊大營的時候就想問了。
“為了吃肉。”
“啥？”
宋晉已收了弓，看向未來的妹婿：
“就是你聽到的。”
荒年，山上的野雞和兔子但凡能活下來的，都機敏無比。為了讓母親和妹妹不餓死，九歲的宋晉伏在冰冷的山頭，早已一次次考慮過手中的弓與箭的關系，箭與獵物的關系。風向的變化，空氣的阻力，被盯上的獵物瞬間的反應，都在他的計算中。
久而久之，射人就變成了一件非常簡單的事。
“人，可比荒年的兔子龐大笨拙得多。”
馬上的宋晉說完這句，就沒有再說話。他看向前方歡樂的將士，久久看著。
篝火，美酒，食物。
喜氣洋洋的老兵，黑瘦的臉上褶子清晰無比。
大笑的小兵，喝到烈酒後齜牙咧嘴。
許久，許久。
周遲問：“大人，您在想什麽？”
宋晉答：“我在想，京城的草，該綠了。”
提到京城，周遲便也沒再說話了。
離開京城一年多了，京城的草，綠了。京城的人呢。
宋晉等人一出沙漠，時安就送上了京城來信。
眾軍士就見鮮少表情的主帥，在拿到信的一瞬間唇角有笑意掠過。
宋晉進了帥帳，一洗了手，就拆開了信。
時安難得見大人——，不由道：“可是京城？”
宋晉仔細收起了信，才回：“不是。是郡主讓我小心一個人，錦衣衛千戶陳青。”
時安正色，表示立即去查。
出了帳子，撓了撓頭，不知道自己為何會覺得大人悵然若失。
賬內，宋晉已又展開了信。
燈下，他的指尖輕輕撫過她的字跡。
輕輕嘆笑了一聲：
“每一次都是正事呀.....”
無力而溫柔地喟嘆：
“真的就沒有別的跟我說.....我的長公主。”
燭火輕輕晃，似乎連燈光都朦朧無力了。
人們管這樣無力柔軟的感覺，叫——
思念。
*
正昌九年，春，京城
京城的樹木抽芽，草已綠成一片。
過去一年的變化，說是翻天覆地也不為過。
誰也沒想到，正昌七年的臘月，大周的太子薨了，大周的明珠郡主九死一生。
那一夜，整個京城都陷入驚駭之中。
年邁的太後這些年來第一次出了皇宮，其模樣讓見者傷心，聞者落淚。
所有人都惶惶然想起當年華陽公主去世，武宗駕崩，這已是第三次夜傳噩耗。
宮門夜開。
皇後幾近瘋狂，陛下當場吐血暈厥。
而這一切被查實是太子府的一位宮女所為。原來這位宮女，正是當年東南盛家唯一存活的後人。當年，為給祁國公府老太太賀壽，祁家九爺看上了一幅古畫。購畫的任務被當地官員安排到了盛家頭上。盛家當年是東南巨富，輾轉購得此畫獻上，祁家大悅。結果卻在老太太壽辰那日，被人當場指出此乃贗品。這件事沒過多久，盛家就因勾結倭寇意圖謀反被族滅。族滅當日，盛家喊冤之聲不絕。盛家老爺子更指天泣血道：“天網恢恢疏而不漏，今日誣害盛家之人必不得善終！”
誰也沒有想到盛家活下來一位小姐。這人還進了宮，做了宮女，後又入了太子府，甚得太子寵信。
事發當夜，此女就自戕，留書在屋墻之上：天網恢恢，疏而不漏。
此事掀起了民間對祁國公府多年來貪賄不法行為的控訴。祁國公府接連出事，先是祁國公突然病逝，後又祁國公世子祁青宴意外墜馬身亡。
蜀地祁家也事亂不斷。
越來越多的人覺得，這是當年蒙冤的盛家冤魂的覆仇，祁家遭了報應。
就連當年祁煜之死也再次被人翻出，這就是報應的開始！不然再是倭亂，死誰也死不到高高在上的祁家九爺呀！原來那時候，冤魂的覆仇就開始了！
天網恢恢，報應不爽！
正昌九年的春天，正昌帝駕崩。
這一日，是正昌帝唯一子嗣第七皇子登基的日子。
天空蔚藍，萬裏無雲。
皇城朱紅色的城墻，明黃色的琉璃瓦，在陽光下分明。
百官肅立兩邊，望向通往崇政殿的禦道。
漢白玉鋪就的道路向高處延伸。
不少人今日都是第一次見到那位幽居深宮的七皇子，而但凡見過七皇子的臣子都捏著一把冷汗，唯恐今日登基大典鬧出笑話。
鼓樂聲後，百官視野中出現了新帝的身影。
百官噤聲。
他們先看到的是身著玄色繡金拖地長袍的明珠郡主。
漢白玉道上玄色裙擺鋪展，上繡一條騰飛的金鳳。
她的手牽著新帝。
姐弟一起出現在這條登基的宮道之上。
身穿玄色冕服頭戴十二旒天子冠的新帝，顯然不習慣這樣的場合，他始終緊緊握著郡主的手，目光一次都沒有看向群臣，而是始終盯著郡主垂下的九鳳佩帶。
鼓樂一響，他的腳步明顯一停，越發靠向了月下。
百官緊張。
月下目視前方，握著七皇子的手輕輕動了動，輕聲道：
“小七，別怕，跟著朏朏。”
新帝再次動了，跟著大周明珠往至高之處走去。
登基大典繼續進行。
內閣幾位臣子長長舒了一口氣。
為首的趙閣老擡起眼睛，渾濁的老眼跟隨著前方兩人，慢慢含了淚光。
崇政殿內，禦座之上，第一次坐下了兩個人。
一個十歲的皇子，一個十九歲的——，從這一日起，已不再是明珠郡主，而是撫國長公主。
新朝第一件事，就是北地捷報。
眾人看到，那位始終繃著面容的長公主，輕輕笑了。
“宣！”
輕軟的聲音此時想起在這座巍峨的殿堂，帶了無上的威嚴。
仁壽宮中
太後扶著周嬤嬤的手，聽了小安子的回話，露出了笑容。
擺手讓人都下去，周嬤嬤扶著太後坐了下來。
太後笑道：“快去，快去讓小廚房把點心備好，一會兒下朝了，咱們的長公主又該鬧著要吃的了！”
一旁等著的翠玨和瓔珞立即笑著應聲，往後頭小廚房去了。
一出門，瓔珞就對一旁的小安子道：“可看見小洛子了？能跟著咱們主子上朝，他如今可神氣了！”
小安子笑了一聲。
翠玨道：“要說神氣，還是小丁子吧。”
小丁子在一年前就已被送到了七殿下身邊，如今他同康公公不僅是新帝最得用的大太監，他還已經開始在司禮監秉筆。
天藍藍的，梧桐樹抽出了一片綠。
檀香靜靜燃著，這樣安好的日子呀。
前邊已下朝。
月下起身，隨著北地公文送上的還有一封信。
一看到信封上的字，月下就笑了。
新帝咬著剛才袖中掏出的點心，歪頭看她。
月下也學著他的樣子歪頭：
“小七，他要回來了。”
“他會幫著小七和朏朏，守護大周的江山。”
“有他在，咱們誰都不用怕。”
小七似懂非懂地點了點頭，還是歪著頭看月下。
一雙明亮的眼睛在問：他是誰。
月下輕聲道：“朏朏的郡馬，宋晉宋大人。”
好像兩個分享秘密的孩子，月下附耳對小七說：
“以後，咱們三個人的名字都會在史書上，永永遠遠存在著。”
她拉開小七的手，吹了吹他手上的點心渣子，用指尖在他掌心一筆一劃寫下三個名字：
蕭洛
“是你。”
慕月下
“是我。”
宋晉
“是他。”
宋晉將歸。
大周一段嶄新的歷史即將拉開。
（正文完結）
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